宗良親王は、二つの歌集を編んだ。言うまでもなく、李花集と新葉集である。家集と准勅撰集であるから、歌集としての性格のちがいはあるが、いずれも、自叙伝的な性格を有していると見ることができる。
　李花集は四季・恋・雑に部立されているから、その所収歌九一一首は編年的に並べられているわけではない。しかし、詠作事情を詳しく記した詞書を持つ歌が多く、また、その年時を示す例も多いところから、同集を読む者は、おのずとその人生の跡をたどることとなる。
　一方、新葉集は准勅撰集であり（本来は私撰集として撰集が開始された）、もちろん親王の歌だけから成っているわけではない。しかし、他の中世の勅撰集の例からすれば、非常識なほどに自らの和歌を多く入集させている。名前を明示しての入集は九十九首で、後村上天皇より一首少ない集中二位の歌数。さらに「読人不知」として、多くの自歌を入集させている。読人不知の歌は九十八首あるが、おそらくは九十四首までが宗良の歌と推測され、名前を明示したものと「読人不知」としたものとを合計すれば、百九十三首にも上る。それは、新葉集の入集歌の約一三・六％を占める。また撰者であるところから、みずからの意図を、その撰歌や歌の配列によって、歌集に反映させることもできた。こうした事情により、新葉集の場合も、同集を読む者は、その中にしばしば親王の人生を読みとることとなる。
　李花集所収の和歌と新葉集のそれとは重なるところが多い。新葉集の入集歌百九十三首のうち九十八首までが李花集との共通歌である。しかし、別の見方をすれば、宗良親王の新葉集所収歌のうち、半数近くが独自の歌だということでもある。新葉集独自の歌は、主として元弘年間（一三三一〜一三三三）と天授年間（一三七五〜一三八〇）に集中する。李花集に天授年間の歌がないのは、李花集の成立が天授以前と推定されているから、当然のことであると言えよう。それに対して、元弘年間（一三三一〜一三三三）の歌が収められていないことについては、その理由は自明とは言いがたい。
　いったいなぜ宗良親王は、新葉集には元弘元年（一三三一）以来の歌を収め、李花集には延元元年（一三三六）以後の歌しか収めなかったのであろうか。二つの歌集に自叙伝的側面があるとすれば、どの時期の歌をもってみずからの詠作の歴史を開始しているかということは、宗良が自らの人生をどのようにとらえているかを示すものとして注目されよう。
　以下、二つの歌集における最上限の歌に着目し、それぞれの編纂意図を考えることにより、宗良のみずからの人生の把握の仕方を探ってみたい。