斎王（さいおう）

◆伊勢志摩を歩く：14ページ
◆解説：歴代天皇の即位ごとに選ばれ、天皇の御杖代（みつえしろ・名代）として伊勢につかわされた内親王または女王。選定は卜定（ぼくじょう）と呼ぶ占いによって決められた。
古代・崇神（すじん）天皇が設置し、中世・後醍醐天皇（ごだいごてんのう）の時代に廃絶した。豊鍬入姫命（とよすきいりひめのみこと）から、祥子内親王（しょうしないしんのう）までの７２代にわたる。
斎宮では潔斎（けっさい・身を清めること）の生活を送りながら神宮の月次祭（つきなみさい・６月と１２月）、神嘗祭（かんなめさい・９月。現在は１０月）に奉仕した。
斎王は、天皇の譲位、崩御（ほうぎょ・亡くなられること）、近親者の喪（も）などが生じたときに退下（たいげ・任を解かれて都へ帰ること）した。

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